«La verdad es la verdad, dígala Agamenón o su porquero».
Juan de Mairena es un profesor de Retórica y Gimnasia que imparte sus clases con una mezcla de ironía, lucidez y ternura que resulta difícil de olvidar. Pero Mairena es también el alter ego de Antonio Machado, la máscara que le permite hablar de educación, democracia, lenguaje e identidad española con una libertad y una agudeza que pocas veces ha alcanzado la prosa española del siglo xx. Publicado entre 1934 y 1936, en los años más convulsos de la historia reciente de España, Machado escribió para su tiempo y terminó escribiendo para el nuestro.
Leerlo hoy produce la extraña sensación de estar ante un libro rabiosamente actual que, sin embargo, tiene casi un siglo. Juan de Mairena no exige erudición ni paciencia filosófica; seduce por su inteligencia, su humor y su humanidad. Esta cuidada edición, a cargo del catedrático Manuel Ángel Vázquez Medel, incluye las reflexiones de los filósofos Victoria Camps y Gregorio Luri, dos grandes admiradores del viejo profesor apócrifo de Machado.