La alianza que venció a Persia. La rivalidad que incendió Grecia.
Ninguna época ha marcado tanto el mundo occidental como la Grecia clásica, en cuyo corazón se alzaban dos ciudades: Atenas y Esparta. Juntas derrotaron al temible Imperio persa en una lucha legendaria, pero luego volvieron sus armas la una contra la otra y extendieron el conflicto y la destrucción por todo el Mediterráneo oriental. Atenas y Esparta cuenta la historia definitiva de la relación entre dos ciudades opuestas: Esparta, brutal y militarista; Atenas, audaz y radicalmente democrática.
Adrian Goldsworthy, uno de los grandes historiadores de la Antigüedad, narra el extraordinario ascenso de ambas ciudades y cómo pasaron de ser aliadas a enfrentarse en la guerra del Peloponeso. Goldsworthy nos muestra como, a pesar de que eran polos opuestos a nivel ideológico y cultural, ambas ciudades estaban impulsadas por el mismo anhelo griego de excelencia y encabezaron propuestas radicalmente distintas sobre cómo debía gobernarse un Estado, unas propuestas cuyos ecos siguen sonando en la política de Occidente.
Esta es la extraordinaria historia de las dos ciudades cuya alianza llevó a la civilización griega a su apogeo y cuyo enfrentamiento la condujo al borde del abismo.