Un thriller rabiosamente actual que ahonda en el origen de las guerras químicas y pone en jaque los métodos de ejecución en la Rusia de Putin.
«Fascinante y exquisito, por uno de los mejores escritores de la Rusia moderna».
Philippe Sands
En una ciudad secreta del Lejano Oriente ruso, el profesor Kalitin, un químico brillante, narcisista y despiadado, crea Neófito: una sustancia letal, indetectable, sin antídoto. Un logro científico concebido para no dejar huella y puesto al servicio de un poder que perfecciona el arte del envenenamiento.
Cuando la Unión Soviética colapsa, Kalitin huye y obtiene una nueva identidad en Alemania, convencido de que podrá sepultar su pasado. Sin embargo, tras un asesinato cometido con su veneno, su tapadera salta por los aires y queda atrapado en una investigación que amenaza con exponerlo.
En esta novela vertiginosa y deslumbrante, a medio camino entre el thriller y la indagación moral, Lebedev traza una genealogía del mal que conecta laboratorios nazis, complots estalinistas, las guerras chechenas y la Rusia contemporánea. Una reflexión inquietante sobre la responsabilidad de los científicos que ponen su talento al servicio de tiranos y sobre los instrumentos cada vez más sofisticados de castigo, destrucción y control.
La crítica ha dicho:
«Apaguen sus televisores y empiecen a leer. Sergei Lebedev no escribe sobre el pasado, sino sobre el presente».
Svetlana Alexiévich
«Desde Alexander Solzhenitsyn, Rusia no ha tenido un escritor tan obsesionado como Sergei Lebedev con la historia de ese país o las huellas que ha dejado en la conciencia colectiva. Lebedev es posiblemente el mejor de la generación más joven de escritores de Rusia».
Orlando Figes, New York Review of Books
«Uno de los novelistas jóvenes más interesantes de Rusia se enfrenta a Putin, el veneno y el poder en esta novela única; Lebedev ofrece una ventana fascinante a la Rusia moderna».
Anne Applebaum
«Asombroso. Ingeniosamente estructurado en torno al descubrimiento progresivo de recuerdos de un difícil pasado personal y nacional [...] con una fuerza visceral, a veces casi insoportable».
Times Literary Supplement
«Un thriller empapado en veneno. Lebedev comparte con le Carré su fascinación por los mundos secretos y la naturaleza del mal».
The New York Times