Durante una Olimpiada de ajedrez celebrada en La Habana, Bobby Fischer tuvo un encuentro apasionado más allá del tablero. El disidente soviético Natan Sharansky estuvo nueve años encarcelado en un gulag siberiano. Para sobrevivir al cautiverio, jugó miles de partidas en su cabeza. Como Beth Harmon, la protagonista de Gambito de dama, una obra que solo puede entenderse si se hurga en la vida –en la herida de drogas y excesos– de su creador, el escritor Walter Tevis. El Premio Nobel Ramón y Cajal mantuvo una febril relación de amor y odio con el noble juego. «El ajedrez fue mi único vicio», escribió el padre de la neurociencia. Francisco J. Pérez, tres veces campeón de España, huyó del régimen franquista y se exilió en Cuba, país al que representó en competición oficial. Estos y otros relatos tienen en común el ajedrez, la banda sonora de biografías marcadas por jaques, capturas y amenazas, por escenas heroicas y aventuras extraordinarias.
«Manuel Azuaga hace como que escribe de ajedrez para hablarnos de la partida más bella, incierta y apasionante: la vida. Es nuestro Sherezade del tablero: cuenta historias que nos mantienen despiertos y embelesados ante unos relatos eternos». Paco Cerdà
«Pasión por el tablero y amor profundo a las anécdotas de los grandes jugadores de la historia: un cóctel de lo más enjundioso. ¡Una delicia literaria!». José Ángel Mañas
Historias pobladas por figuras inolvidables en las que el ajedrez emerge como una obsesión vital, muy lejos de ser solo un juego.
Manuel Azuaga Herrera (1977). Licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad de Málaga (UMA). Autor de los libros Cuentos, jaques y leyendas (Renacimiento, 2021) y Más cuentos, jaques y leyendas (Renacimiento, 2023). Azuaga ha sido articulista en Diario SUR y en las cabeceras digitales del grupo Vocento. Sus textos toman como punto de arranque las conexiones del juego del ajedrez con el arte, la historia, el cine o la literatura. Ha mantenido colaboraciones con revistas y medios especializados como Peón de Rey, ChessBase, Capakhine y la Fundación Kaspárov de Ajedrez para Iberoamérica, entidad de la que forma parte como ponente internacional. Azuaga es codirector, junto al periodista Roberto López, del podcast JAQUEa2, un programa cultural de ajedrez con oyentes en más de 80 países. También es colaborador del espacio Jaquelandia, de RNE. Desde hace más de una década, Azuaga está al frente de los ciclos de ajedrez del centro de cultura contemporánea La Térmica, en Málaga, y es coordinador regional del programa andaluz aulaDjaque, con implantación en más de 800 centros educativos, desde donde dirigió un equipo de producción para la grabación de 16 capítulos emitidos en Canal Sur TV.