La Joana té 9 anys i ha viscut tota la vida en un orfenat. No hi ha res que desitgi més que l’abraçada dolça d’una mare que faci olor de colònia.
Per això, quan un dia apareix a l’orfenat una enorme goril·la disposada a adoptar-la, ella s’amaga en l'última filera, ben encongida, perquè no pot deixar de pensar que potser els goril·les mengen nens.
Però resulta que la goril·la la tria justament a ella, la fa pujar a la seva furgoneta ronyosa i atrotinada, i la duu a casa seva, que és just enmig d’una deixalleria de cotxes desballestats.
D'aquesta novel·la se n’ha fet una versió d’animació (2021) que ha tingut molt d'èxit.