En 2002 los Protocolos de Arado sentaron las bases para la carrera armamentística de los grandes bloques de la influencia de la Tierra. Lars Powerdry es el diseñador de armamento más brillante del Bloque-Occidente, capaz de inventar los artefactos más elaborados. Pero cuando unos satélites alienígenas hacen su aparición en la órbita terrestre dejando claro que sus intenciones no son amistosas, el mundo necesitará más potencia militar que nunca.
Por eso, en ambos bandos dejan a un lado sus diferencias y Lars tiene una reunión con Lilo Topchev, su homóloga del Pío-Oriente, con la esperanza de crear un arma capaz de salvar el mundo. No es una tarea sencilla, mucho menos cuando Lars se enamora de Lilo a pesar de que sabe que ella intenta matarlo...
. «Un híbrido entre Dickens y Dostoievski, poseído por la deliciosa comicidad y la profundidad trágica de ambos... Dick entretiene, cautiva y sorprende a sus lectores.» —Brian W. Aldiss
. La pistola de rayos es una mordaz sátira acerca de la industria armamentística que sigue tan vigente hoy día como en plena guerra fría.