Lanny és un xaval peculiar, que sempre juga sol i li agrada estar-se al bosc. La seva mare, una escriptora de novel·la negra, proposa a Pete, un esquerp artista jubilat, que faci al nen classes de dibuix. Entre ells sorgeix una gran complicitat, fins que Lanny desapareix i el vell és assenyalat com el principal sospitós d'un segrest o assassinat. El drama que pateix la petita comunitat on viuen tot els personatges és observat per un intrigant esperit ancestral, que és conegut com Papamort Orobancaci i té la capacitat d'escoltar alhora totes les converses dels vilatans. És mort, en Lanny?
«No sembla possible que un mateix llibre et deixi glaçat, et commogui profundament i tingui un ritme endimoniat.» Kamila Shamsie
«L'escriptura és astoradora i profundament impactant. És un llibre que defuig qualsevol categoria.» Nathan Filer