Al borde de su ejecución, un condenado a muerte por asesinato decide poner su vida por escrito. El relato descarnado que surge mientras aguarda el final es una confesión dolorosa y urgente de sus errores, al tiempo que un testimonio de la existencia cruenta que le ha tocado vivir. Sin ahorrar en crudeza, Pascual desgrana una historia de desamparo, marginación y violencia en una tierra hostil. Ante estas memorias, una pregunta persigue al lector: Pascual, ¿no es tan víctima como asesino?
Con La familia de Pascual Duarte, Camilo José Cela plantea una visión crítica de la España más castigada en los años previos a la Guerra Civil. El estudio preliminar y las propuestas de trabajo de esta edición proponen ver en esta novela una pregunta sobre la libertad del ser humano apremiado por la muerte.