Para ser un país pequeño y próspero en el centro de Europa, la moderna Austria tiene una historia muy larga y compleja que se extiende mucho más allá de sus actuales fronteras. Los austriacos de hoy tienen una relación problemática con esa historia, ya sea con la historia multinacional de la Monarquía Habsbúrgica como con el periodo entre 1938 y 1945, cuando los austriacos eran alemanes en el Tercer Reich de Hitler. Este exhaustivo y apasionante libro de Steven Beller examina, paso a paso, el extraordinario camino de Austria a través de sus numerosas transformaciones, desde frontera alemana a empresa dinástica, casa imperial, gran potencia centroeuropea, fallida república alpina, provincia alemana y, finalmente, república alpina de éxito, construyendo, capa tras capa, un retrato de la identidad y la herencia de Austria, así como de sus distintas fuentes. Se trata de una historia llena de anomalías y de ironías, el estudio de un caso particular del «otro lado» de la historia europea, sin las respuestas sencillas de otras narraciones claramente nacionales y, por tanto, mucho más relevante para el mundo actual.