El 20 de julio de 1969, mientras el módulo lunar del Apolo 11 descendía hacia la superficie de la Luna, saltaron las alarmas del ordenador de a bordo. Con menos de dos minutos para el aterrizaje, el sistema empezó a sobrecargarse. En el control de misión de Houston, el silencio era absoluto. Lo que nadie sabía entonces era que ese ordenador no falló porque alguien se había equivocado, sino precisamente porque alguien, años antes, había tenido la previsión de programar qué debía hacer cuando todo fallara. Ese alguien era Margaret Hamilton.
La exploración espacial está llena de hazañas conocidas; pero detrás de cada misión, de cada cohete y de cada ingeniero, hay historias que no aparecen en los documentales ni en los libros. Episodios sorprendentes, descabellados, trágicos o simplemente increíbles que merecen ser contados.
En este libro, Pedro León reúne cincuenta y ocho de esas historias, agrupadas en nueve grandes capítulos; los secretos del programa Apolo, las misiones soviéticas más accidentadas de la historia, los proyectos militares más delirantes de la Guerra Fría, las mujeres pioneras que rompieron el techo de cristal en la nasa, los momentos en que el transbordador espacial estuvo al borde del desastre, la inesperada presencia de España en la carrera espacial, las sondas que cambiaron nuestra visión del cosmos y los proyectos más descabellados que jamás llegaron a volar.
Todas son rigurosamente reales. La mayoría, desconocidas incluso para los aficionados más avezados.
«Si pudiera elegir a alguien que me contase la historia del ser humano en el espacio… elegiría a Pedro León. No estamos lejos de celebrar un siglo desde el lanzamiento del Sputnik y el viaje espacial que la Humanidad ha recorrido en estas décadas está repleto de fechas señaladas, momentos extraordinarios que se mezclan con anécdotas asombrosas y hechos poco conocidos. En este libro, Pedro León sabe seleccionar y relatar magistralmente los hitos más fascinantes de esa historia, y presentarlos de manera sencilla pero rigurosa, desde las curiosidades más surrealistas y divertidas hasta las tragedias más sombrías». Javier Peláez. Escritor y divulgador. En Naukas y Catástrofe Ultravioleta.
«La historia de la astronáutica, como toda gran historia, está repleta de curiosidades y momentos inolvidables. Luego, esos momentos pueden contarse de mil formas diferentes. Con los años, se han publicado cientos de libros acerca de la exploración del espacio por parte de humanos y máquinas pero, sin duda, entre todos ellos es este libro de Pedro León uno de los mejores que he podido leer. La pasión por el espacio que se encuentra aquí, junto con la maestría a la hora de narrar esas historias, rara vez se encuentra y, por ello, estamos ante una auténtica joya en forma de libro». Alejandro Polanco. Escritor científico y divulgador. En Naukas.
«Si creías que ya lo sabías todo sobre la exploración espacial, prepárate para llevarte más de una sorpresa. Pedro León tiene un estilo propio y una voz muy personal (directa, incluso cruda por momentos) que convierte las anécdotas más curiosas y sorprendentes de la exploración espacial en relatos ágiles, vivos y a la vez rigurosos. Este, su tercer libro, tiene ritmo, se lee con facilidad y arranca una sonrisa constante. Divulgación espacial de la buena, de la que engancha y no suelta». Juan Carlos Gil, innovación en sistemas espaciales en GMV y divulgador de la ciencia.