El senyor feudal Tadatoshi emmalalteix i tots els seus servents li demanen de fer-se l?harakiri per poder acompanyar-lo a l?altra vida. Un fet inesperat però, alterarà l?harmonia de la seva mort. A través d?aquest conte històric i realista, Ogai Mori descriu molt bé la vida quotidiana, les relacions humanes, el criteri moral i el sentit del deure de la comunitat dels samurais, d?una època antiga i feudal. Aquesta història fa possible comprendre millor la societat d?aleshores, que certament constitueix una de les bases de la societat i la mentalitat japoneses actuals.
