Una bona part dels moviments socials, tant del Nord com del Sud, convergeixen a reconèixer i denunciar que el deute extern dels països del Sud és il·legítim i, en conseqüència, hauria de ser anul·lat de forma immediata i incondicional.
Podem considerar que són il·legítims aquells els deutes que es deriven de préstecs que financen o donen com a resultat conductes, mecanismes o fenòmens que atempten contra el desenvolupament de la vida digna de les persones i/o que posen en perill la convivència pacífica entre els pobles. Són deutes que, entre d’altres, han finançat o suscitat l’opressió dels pobles, el genocidi, les guerres imperialistes, la corrupció, la distribució desigual de la riquesa, la generació de pobresa, l’intervencionisme de les sobiranies o els desastres ecològics.
Aquest llibre vol aprofundir en la conceptualització del deute il·legítim, els processos a través dels quals s’ha generat i la responsabilitat dels diferents actors implicats. En el text es defineixen diferents possibles categories de deute il·legítim, amb nombrosos exemples històrics que mostren que la il·legitimitat del deute no és una excepció anecdòtica. També s’aprofundeix en altres conceptes com el del Deute Odiós o la proposta de realitzar Auditories Integrals de deute com a possible solució a la qüestió de la seva il·legitimitat.